Belgische designers: Toos Franken
Mode op haar puurst
De collectie van Toos Franken is een mooi voorbeeld van slow fashion. In alle betekenissen van het woord. Haar bedrijf is langzaam maar zeker gegroeid, haar creaties zijn bedoeld om lang te dragen.
Duurzaam ondernemen is voor de Belgische ontwerpster Toos Franken (35) een tweede natuur. Ze produceert hoofdzakelijk in België en deels in Portugal om zo haar ecologische voetafdruk zoveel mogelijk te beperken. Die filosofie weerspiegelt zich ook in haar stijl: haar creaties zijn tijdloos, met een heel herkenbare Toos-twist, en laten zich eindeloos combineren over de seizoenen heen. Ze houdt haar kleurenpalet heel rustig, met wit, zwart en marine als basis, afgewisseld met kleuraccenten. Toos laat zich vaak inspireren door kunst zoals l’Arte Povera, de abstracte schilderijen van de Amerikaanse Agnes Martin of de foto’s van de Amerikaanse Vivian Maier. Haar stijl oogt op het eerste gezicht minimalistisch, maar het bijzondere van haar creaties schuilt in de gesofistikeerde details. De mooie stoffen en uitgekiende snit komen pas helemaal tot hun recht wanneer de kleren bewegen in al hun elegantie. Niettegenstaande haar collecties oorspronkelijk bedoeld waren als damescollecties, vinden bepaalde tijdloze stukken zoals mantels of hemden ook hun weg naar mannen. Tijdloos en genderless gaan hier op een natuurlijke manier perfect samen.
Van modestudent tot naaister
Het modeverhaal van Toos start zoals dat van veel Belgische ontwerpers: aan de befaamde Antwerpse modeacademie. En toch draaide het even anders uit: haar eerste zwangerschap doorkruiste haar studieplannen. Ze trok de deuren van de modeacademie achter zich en ging als naaister aan de slag bij BVBA 32, het bedrijf dat tot voor een paar jaar de collecties van Ann Demeulemeester en Haider Ackermann onder zijn vleugels had. Toos bleef zich bijscholen tot ze alle aspecten van het design onder de knie had, waaronder ook patroontekenen. Vanaf 2014 groeide het idee om een eigen collectie op de markt te brengen. Na een zachte aanloop was haar gelijknamig label in 2017 een feit.
Nieuw atelier in Mol
Haar bedrijf groeide langzaam maar zeker en overleefde ook de coronaperiode, wat niet evident was voor een jong bedrijf. Als dochter van een zelfstandig ondernemer kreeg ze het doorzettingsvermogen met de paplepel mee. Jaren later heeft ze haar atelier in Mol, een grote loft met zicht op het kanaal Dessel-Kwaadmechelen, een rustige omgeving die inspirerend werkt. Toos Franken heeft ondertussen verkooppunten in binnen- en buitenland, onder meer in Frankrijk, Nederland, Oostenrijk, Italië en Japan.
