40 jaar Wouters&Hendrix
Het Belgische juwelenmerk Wouters&Hendrix blaast dit jaar 40 kaarsjes uit. Na al die jaren blijft het merk relevant dankzij de nooit aflatende creativiteit, gekruid met een surrealistische knipoog.
In 1984, verlaten Katrin Wouters en Karen Hendrix de wereldvermaarde Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen. Ze hebben er hun opleiding edelsmeedkunst achter de rug en dromen van een eigen collectie. Het blijft niet bij een droom. Datzelfde jaar houden ze Wouters&Hendrix boven de doopvont. Hun avant-garde stijl, gekruid met een dosis Belgisch surrealisme, komt op het juiste moment. In Parijs gooien de experimentele Japanse ontwerpers hoge ogen en in Antwerpen bloeit en broeit ook een en ander: zes ontwerpers die samen afgestudeerd waren aan de modeacademie timmeren in stilte aan de weg om in 1986 in Londen de internationale modewereld te verrassen als The Antwerp Six. Ook Wouters&Hendrix geven present op dat historisch modemoment in Londen, samen met de Zes.
Continuïteit in creativiteit
Als snel vinden hun creaties hun weg in de internationale modescène. Hun eigentijdse, creatieve juwelen worden gemaakt in het eigen atelier in Antwerpen. Het ontwerpersduo jongleert met verschillende materialen en technieken en ontwerpt juwelen als waren het sculpturen. Opvallend, karaktervol maar altijd draagbaar. Ze vinden hun weg naar de meest trendy boetieks ter wereld. De collectie wordt stelselmatig uitgebreid en omvat naast zilver en vergulde juwelen sinds 2007 ook juwelen in massief goud. Vrouwelijk met een attitude, zo zou je hun stijl kunnen omschrijven. De collecties zijn altijd opgebouwd rond een verhaal of een thema. Nog voor storytelling ingeburgerd was, pakt het duo uit met verrassende invalshoeken en inspiratiebronnen die niet alleen vorm krijgen in de collecties maar ook in de vitrines van hun winkels. Sommige stukken van vroegere collecties blijven in het aanbod, zeg maar de grote W&H klassiekers. Zoals Grigri, het vogelpootje dat als hanger, ring en oorring vertaald wordt. Les Eternelles omvat dan weer een breed aanbod tijdloze juwelen, in goud of in zilver.
Verjaardagscollectie in samenwerking met het KMSKA
Naar aanleiding van hun 40ste verjaardag, brengen Wouters&Hendrix een beperkte collectie uit in samenwerking met het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen. De collectie met de naam “Je est une autre”, een knipoog naar Arthur Rimbaud, vormt een moderne interpretatie van de historische “parures” uit de 17de en 18de eeuw die destijds als set gedragen werden. De verjaardagscollectie bestaat uit vier parures, telkens geïnspireerd op een werk in het KMSKA dat een markante vrouw uitbeeldt zoals het levensgroot portret van gravin Rattazzi door Emile Auguste Carolus-Duran. Er zijn slechts 40 exemplaren uitgebracht van de parures. De juwelen waaruit de parures bestaan, zullen ook apart verkrijgbaar zijn. Dankzij modulaire componenten kan elk van deze afzonderlijke juwelen getransformeerd worden tot een statement piece. Kortom, juwelen die de creativiteit van de drager aanwakkeren en zo telkens “een andere ik” laten zien.
