Belgische designers: Modehuis Alaïa
Alaïa: Franse elegantie en Belgisch talent
Jarenlang was Pieter Mulier de rechterhand van Raf Simons, bij Dior en later bij Calvin Klein. Tot Raf Simons Calvin Klein verliet en voor Prada tekende. De talentvolle Mulier laste een pauze in, om een paar jaar later creatief directeur van het modehuis Alaïa te worden.
Van Tunis naar Parijs
Na jaren geleefd te zijn door het helse ritme van de mode, drukte Pieter Mulier van 2018 tot 2020 de pauzeknop in, zonder een duidelijk plan van wat hij daarna zou doen. Als rechterhand van Raf Simons had hij van 2002 tot 2018 onafgebroken in de luwte gewerkt, maar zijn invloed en zijn inbreng waren groter dan de buitenwereld kon vermoeden.
Het stond in de sterren geschreven dat hij vroeg of laat zijn talent zou kunnen verzilveren als creatief directeur van een vooraanstaand modehuis. Begin 2021 kon hij aan de slag als creatief directeur van Alaïa, het luxe modehuis dat behoort tot de Richemont groep. Voor Mulier was deze job een bewuste keuze, hij had immers een ongelooflijke bewondering voor de betreurde Azzedine Alaïa, de stichter van het modehuis. Mulier koos ervoor om in de voetsporen van de stichter te treden en te focussen op tijdloze, vrouwelijke elegantie die altijd zo eigen geweest is aan de iconische couturier. Azzedine Alaïa sculpteerde immers het vrouwelijk silhouet dankzij zijn sensueel aansluitende creaties. Het was een logisch gevolg van zijn opleiding beeldhouwkunst aan de Ecole des Beaux Arts in Tunis.
Na zijn studies werkte hij als kleermaker voor particuliere klanten. In de late jaren vijftig verhuisde hij van Tunesië naar Parijs. Hij kon er aan de slag bij Christian Dior en vervolgens bij Guy Laroche en Thierry Mugler. In 1979 opende Alaïa zijn eerste atelier in zijn appartement aan de Rue de Bellechasse.
Beroemde vrouwen als Marie-Hélène de Rothschild en Greta Garbo lieten zich door de couturier kleden. In de jaren tachtig bracht hij een prêt-a-porter collectie uit die even in handen was van de Prada-groep en kort nadien overgenomen werd door de Richemont-groep. In 2013 wijdde het Palais Galliera in Parijs een grote solo-expositie aan de ontwerpen van Alaïa. Vier jaar later overleed de couturier totaal onverwacht en bleef het modehuis verweesd achter.
In 2021 vond Richemont in Pieter Mulier een waardige opvolger voor Azzedine Alaïa.
Pieter Mulier in de voetsporen van de grootmeester
Met Pieter Mulier is de creatieve erfenis van Alaïa verzekerd. De creaties van de Belg vormen een ode aan het vrouwelijke lichaam, met een uitgesproken zin voor pasvorm en detail. Er zijn nog gelijkenissen tussen beide ontwerpers: geen van beide heeft een mode-opleiding genoten. Pieter Mulier studeerde immers architectuur aan Sint-Lucas in Brussel. En net als Alaïa zelf, blijft Mulier liever in de schaduw en laat hij zijn kleren voor zich spreken. Hij ontwerpt niet voor de roem, wel uit liefde voor het métier van couturier, gedreven door zijn zin voor perfectie en met veel passie voor tijdloze schoonheid.
